技術公司SML于2019年在其德克薩斯州普萊諾總部推出了RFID創(chuàng)意空間(RFID Ideation Space，RIS)，讓潛在客戶和合作伙伴都能夠親身體驗RFID技術在現(xiàn)實生活中的工作方式。SML的CTO兼RFID解決方案部高級副總裁迪恩·弗魯(Dean Frew)說，當時沒有人能夠預料到2020年的出行和實際訪問會如此的受限。

現(xiàn)在SML已經(jīng)建立了一種通過虛擬體驗訪問其創(chuàng)意空間的方法。在這種方法中，客戶可以在員工不在場的情況下進行參觀。SML在中國和英國開設有RIS設施，并計劃未來也在這些站點提供虛擬訪問。

SML將其RIS的數(shù)字版本稱為單品級RFID的虛擬沉浸體驗，并于今年春天開始與零售商和品牌所有者舉辦非正式的數(shù)字活動，這帶來了多個合同和多次部署。在COVID-19暴發(fā)之前，潛在客戶使用SML的RIS中心查看技術的工作原理，了解清楚RFID閱讀器和軟件，并為他們的需求創(chuàng)建最佳方案;合作伙伴和現(xiàn)有客戶也利用該中心培訓那些不熟悉該技術的員工。

SML會前往客戶的設施來協(xié)助完成此過程。不過，對于那些希望不出差就能參觀或創(chuàng)建解決方案的人，SML打造了一種虛擬體驗，并盡可能地與實際的現(xiàn)場中心相似。一年前在設計RIS時，公司在每個房間上方都安裝了攝像頭。該虛擬系統(tǒng)正好就利用了這些攝像頭，用戶可以通過視頻電話界面的攝像頭鏡頭觀看并進入虛擬空間。

弗魯說：“我們從未料想到，虛擬系統(tǒng)對客戶竟是如此的有用，而且還非常具有競爭優(yōu)勢?！碧摂M系統(tǒng)是首先提供給客戶的，當客戶的部署正處于計劃階段時，疫情暴發(fā)了。

SML能夠對這項技術進行虛擬演示和在線培訓。弗魯指出，虛擬演示對于現(xiàn)在的SML而言至關重要，因為在COVID-19期間市場對RFID解決方案的需求一直在增加?！颁N售周期比一年前更快了”，部分原因是“在線購買，店內(nèi)提貨”(BOPIS)、路邊取貨以及其他零售產(chǎn)品交付新模式的需求日益增加。

利用虛擬空間，公司可以設置Zoom會議。該系統(tǒng)通過部署在商店、運輸區(qū)域和倉庫中的攝像頭獲取視圖，使用戶能夠在實際設置中查看系統(tǒng)。該解決方案允許用戶實時觀看員工如何通過手持式和固定式閱讀器讀取標簽ID，以了解RFID技術在庫存盤點、BOPIS以及止損、促銷、用戶體驗方面的作用。

SML在全球設有24個辦事處，提供一系列標簽和軟件服務。公司用于管理RFID標簽讀取數(shù)據(jù)的Clarity軟件已部署在3,800家商店中，并且這一數(shù)字今年還在增長。弗魯估計SML的客戶已增加了超過20億美元的銷售額，他在報告中表示SML去年為零售業(yè)提供了超過20億個RFID標簽。

通過虛擬演示，弗魯說，“我們能夠從零開始定義應用程序，并專注于一組應用案例，然后配置可交付給客戶的解決方案?！惫灸壳耙言谌齻€區(qū)域安裝了攝像頭，也在計劃為那些選擇虛擬連接而非實際訪問的用戶擴展體驗?！拔磥韼讉€月內(nèi)，我們將增設更多攝像頭來增加虛擬空間的視圖”。在每次視頻通話期間，SML的人員都會演示潛在客戶所尋求的RFID功能，例如盤點和BOPIS。

“我們大概每周都會做演示。這非常有效，也令我們非常驚訝?！笔聦嵣?，在使用虛擬演示和培訓的同時，“我們在60天內(nèi)獲得了六筆交易，多數(shù)是因為我們能夠對執(zhí)行商店中實際流程的真實系統(tǒng)提供虛擬訪問。”該系統(tǒng)還可以培訓合作伙伴和客戶。

在SML舉辦的虛擬研討會上，公司在自己的站點或客戶設施中為RFID應用提出了不同的方案。弗魯稱：“基于應用程序的模塊化和可配置性，我們所能夠做的就是使用這個應用程序，將目標鎖定在一組客戶可能接受的應用案例上?！?/p>

此后，SML的下一步是配置解決方案，并讓用戶熟練掌握這項技術。公司通常會前往客戶的站點以實現(xiàn)此目標。

SML下一步計劃在上海和倫敦附近部署包括攝像頭在內(nèi)的虛擬技術。“誰能想到我們會通過這種方式培訓全球的客戶和合作伙伴?”弗魯沉思。

公司每天可以提供多個虛擬導覽、培訓課程和研討會。對于SML的RFID工作人員來說，他們現(xiàn)在不用出差就可以完成交易，這對他們和客戶都有好處。雖然該系統(tǒng)早已運行了好幾個月，但基于其有效性，SML最近才宣布了這一消息。

SML注意到在疫情期間，單品級RFID技術的需求更高。公司也發(fā)現(xiàn)，部署了RFID技術的零售商在服務客戶方面比其他尚未使用RFID的零售商更具優(yōu)勢。那些已經(jīng)使用RFID技術的企業(yè)更順利地度過了疫情危機，因為他們能夠查看供應鏈中貨物延遲的位置，并利用庫存可見性通過BOPIS和路邊取貨服務恢復銷售。

事實上，零售商已經(jīng)加快了將商店當作分銷中心轉移的步伐，這意味著消費者下訂單后可以在附近的商店就完成訂單，從而減少了他們花在瀏覽商品陳列架的時間。

SML也看到了將人工智能納入RFID解決方案以進行補貨調(diào)整的機會，這是弗魯稱之為“BOPIS 2.0”的一部分。這意味著可以根據(jù)相關數(shù)據(jù)來展開銷售工作，例如在冷鋒過境時，將與寒冷天氣有關的商品移至銷售樓層。他預測，未來公司將提供RFID和電子商品監(jiān)視(EAS)標簽的組合，為此SML將發(fā)布新產(chǎn)品公告。

此外，新的RFID閱讀器和標簽將提供更快的性能，以便在更短的時間內(nèi)進行庫存盤點，從而減少人工。弗魯報告說，RFID最初的部署集中在某一些產(chǎn)品類別上，“我們看到許多零售商正迅速向100% RFID標記的商品邁進?！边@類商品無論在網(wǎng)上銷售、在陳列展示還是存儲在零售站點上，都會貼上標簽。

弗魯預測，未來“我們將會使用更好、更快、更便宜以及投資回報率(ROI)更高的技術”，比如RFID標簽和閱讀器。這些技術的改進將會讓更多的零售商首次使用RFID。“當你想到在北美和歐洲只有10%的市場被RFID滲透，你就會知道我們還有很長的路要走?！?/p>

SML的RIS專注于服裝領域以及用于服裝的縫制標簽，但該創(chuàng)意空間也涉及研發(fā)，包括為美容產(chǎn)品和其他商品設計的標簽。