這兩家公司開始了概念驗證原型測試。他們希望得到聯(lián)邦航空管理局(FAA)的批準(zhǔn)，在飛機(jī)部件上安裝電池供電的UHF RFID標(biāo)簽。

近幾年已完成的概念驗證型測試使得聯(lián)邦航空管理局決定，允許將被動式RFID標(biāo)簽裝在飛機(jī)部件上，現(xiàn)在，波音公司和聯(lián)邦快遞已經(jīng)開始了新的概念驗證型測試，希望通過測試請求獲得聯(lián)邦航空管理局的批準(zhǔn)，將主動式有源UHF RFID標(biāo)簽裝在飛機(jī)部件上。 這項批準(zhǔn)很重要，因為如果沒有批準(zhǔn)，由于主動式標(biāo)簽的干擾使得飛機(jī)上的儀器不能正常工作，那么運輸公司是要負(fù)責(zé)任的。 
 
星期三，兩家公司的代表把50個IDENTEC Solutions公司的IQ-8電池供電的UHF標(biāo)簽安裝在了一架MD-10型運輸機(jī)的各個部分上，與2003年高頻(13.56兆赫) 被動式標(biāo)簽概念驗證型測試，還有超高頻(UHF)被動式(915兆赫)標(biāo)簽測試所用的是同一架飛機(jī)。當(dāng)周三夜里飛機(jī)起飛時，根據(jù)公司所說，這是歷史上第一次在非軍用運輸機(jī)上攜帶有源UHF RFID標(biāo)簽。  

這兩家公司開始了概念驗證原型測試。他們希望得到聯(lián)邦航空管理局(FAA)的批準(zhǔn)，在飛機(jī)部件上安裝電池供電的UHF RFID標(biāo)簽

 
“我們正在創(chuàng)造歷史，”Ken Porad說，他是波音商業(yè)飛機(jī)集團(tuán)自動化識別項目主管。 “如果我們能在航班上使用主動式標(biāo)簽，那將為展開無線傳感器網(wǎng)絡(luò)奠定舞臺，如溫度傳感器，就可以被附在標(biāo)簽上用于監(jiān)測運輸中的易腐貨物。 
 
這種技術(shù)可以為像聯(lián)邦快遞這樣的運輸公司帶來巨大的利益，因為這將讓更多的貨物在運輸中受到監(jiān)測。對于波音而言，使用帶傳感器的標(biāo)簽?zāi)芴岣哂^測飛行過程中飛機(jī)部件的狀況。 “我們可以觀測到像起落架上的重力。”他說。 
 
部分測試使用的IQ-8標(biāo)簽集成了溫度傳感器，所以這些會記錄它們周圍的環(huán)境溫度。  
 
在飛機(jī)安裝的50個標(biāo)簽中，有40個被設(shè)成信號燈模式，每3秒傳輸一個信號。 “這表明了最壞的情況，”Identec Solution公司總裁，Barry Allen說。即不斷有標(biāo)簽傳輸數(shù)據(jù)來測試概念驗證型會產(chǎn)生對飛機(jī)儀表和通訊系統(tǒng)的電磁干擾的潛在因素。

如果標(biāo)簽被用于實際商業(yè)用途，例如部件追蹤或供應(yīng)鏈管理，在飛行中標(biāo)簽不會被設(shè)為信號燈模式，因為這樣做不會有商業(yè)好處。在飛行中查詢標(biāo)簽也沒有商業(yè)價值，因為附在部件，財產(chǎn)或者產(chǎn)品上的標(biāo)簽在飛行中不會被拿下來。
 
由于測量出標(biāo)簽中輻射的射頻能量為1毫瓦，聯(lián)邦航空管理局認(rèn)為標(biāo)簽不會對飛機(jī)的電子飛行儀表和通訊系統(tǒng)產(chǎn)生任何干擾，不論是在地面或在空中。  
 

在90天的測試時間里，聯(lián)邦快遞工程人員將檢查標(biāo)簽以確保它們繼續(xù)安全的固定住部件上。(照片Jack Kenner) 

 Poard和James Ford，聯(lián)邦快遞工程支持部的經(jīng)理，聲稱主動式標(biāo)簽對飛機(jī)的電子飛行儀表和通訊系統(tǒng)的干擾可能性幾乎等于零。 “一個標(biāo)簽發(fā)射的功率是1毫瓦，”Porad說。 “相對比的是，手機(jī)發(fā)射的功率是500毫瓦。” 聯(lián)邦航空管理局同意這樣的評估，那就是傳輸標(biāo)簽對于飛機(jī)操作是良性的，至少對于測試中使用飛機(jī)上傳輸標(biāo)簽的表現(xiàn)是這樣的。 
 
聯(lián)邦快遞仍然將觀測任何可能發(fā)生在飛機(jī)日常飛行時間的異常情況，在為期90天的測試中，標(biāo)簽將一直發(fā)射射頻信號。 IQ-8標(biāo)簽工作于915兆赫，這個頻率沒有被任何重要的航空電子設(shè)備、衛(wèi)星通信設(shè)備所使用。聯(lián)邦快遞向聯(lián)邦航空管理局報告任何不正常情況。根據(jù)聯(lián)邦快遞稱，駕駛員會被提醒飛機(jī)上有標(biāo)簽。 
 
在90天的時間里，聯(lián)邦快遞工程人員將檢查標(biāo)簽以確保它們繼續(xù)安全的固定住部件上。為了貼上標(biāo)簽，工作人員先會清理出部件的一塊，一旦部件干燥了，把一層硅樹脂粘合劑鋪在部件上，再在粘合劑上方人工貼上標(biāo)簽。 IQ-8標(biāo)簽有塑料外殼并能承受高溫和低溫兩種極端。 Porad和Ford都不希望飛行中由于標(biāo)簽暴露在熱或者冷的環(huán)境中而受到損壞。 

Identec的i-Q系列標(biāo)簽

8月中旬，90天測試期的結(jié)尾，40個信號燈模式標(biāo)簽將關(guān)掉信號燈模式。 剩下的10個標(biāo)簽-不能設(shè)為信號燈模式的新版本IQ-8標(biāo)簽，將用于測試的第二部分，從8月中旬至9月中旬。這部分的測試需要向10個標(biāo)簽中讀取和寫入數(shù)據(jù)，每個標(biāo)簽帶有8K字節(jié)的內(nèi)存空間。 
 
這次測試和早先測試所選擇的部件選擇的全都是可維修的儀器，聯(lián)邦快遞必須定期將其維修。在將來，如果聯(lián)邦快遞使用一個主動式或者被動式RFID系統(tǒng)來跟蹤部件，它也可能同樣是來跟蹤這些可維修的儀器。為了方便測試的目的，被選擇標(biāo)貼的部件都是容易進(jìn)入的。該公司還在研究在追蹤庫存?zhèn)溆貌考约熬S修設(shè)施的資產(chǎn)中運用RFID可能帶來的利益。  
 

為了方便測試的目的，被選擇標(biāo)貼的部件都是容易進(jìn)入的。 

 “我們希望RFID能夠提高部件的可見度和部件的生命周期可見度。”Ford說。 “飛機(jī)記錄部門維持跟蹤成千上萬的部件的工作，如果我們在這些部件上裝上RFID標(biāo)簽，這將大大減少工作量（因為可以自動跟蹤它們）。 
 
“我們希望這次試驗是成功的，因為我們對追蹤部件感到厭煩。”美國聯(lián)邦快遞公司的空中作業(yè)部高級數(shù)據(jù)技術(shù)師Ray Hanshew說。 
 
按照被動測試的協(xié)議，測試者會確保標(biāo)簽中有要求編碼的數(shù)據(jù)――序號、部件名稱和被放在飛機(jī)上的位置，如可被讀取出來的飛行甲板或者主要貨廂。他們將進(jìn)一步測試標(biāo)簽的寫入。聯(lián)邦快遞還不確定測試者會還有什么數(shù)據(jù)寫進(jìn)標(biāo)簽。
 
為了測試的目的，聯(lián)邦快遞的工程師將使用一臺筆記本電腦，帶有Iddentec Solutions I-card 3 RFID查詢卡，它適應(yīng)筆記本電腦的PC 卡槽，和一個外部天線來讀寫標(biāo)簽。Silverstroke，一家德國的汽車商標(biāo)識符中間設(shè)備和應(yīng)用軟件提供商，已經(jīng)寫出了演示軟件專為測試標(biāo)簽的編碼和閱讀。 
 
在120天的測試之后，Porad將同聯(lián)邦快遞工作人員收集此次測試項目的結(jié)果和意見，整理寫成評估報告給聯(lián)邦航空管理局?！蔽視峤灰环輬蟾妫跍y試完成后的30天中要求聯(lián)邦航空管理局的認(rèn)證〔允許把主動式UHF標(biāo)簽裝入飛機(jī)中〕。”Porad說，他希望聯(lián)邦航空管理局迅速回復(fù)。