戴夫·巴恩斯（Dave Barnes）無疑是全世界最有權(quán)勢的首席信息官（CIO）之一，連續(xù)數(shù)年來，他所服務(wù)的美國聯(lián)合包裹服務(wù)公司（下稱“UPS”公司）每年都要為信息技術(shù)部門投入超過10億美元的資金。10億美元，這對于大多數(shù)企業(yè)的CIO來說簡直是一個天文數(shù)字。 所以，當(dāng)8月初巴恩斯出席UPS公司香港技術(shù)峰會時，臺下聽眾提出了一個所有人關(guān)心的問題：他每年如何花掉這10億美元？巴恩斯當(dāng)然不會把每一分錢的去向講出來，不過他透露了自己花錢的基本原則：業(yè)務(wù)驅(qū)動技術(shù)。

    在巴恩斯眼中，業(yè)務(wù)驅(qū)動技術(shù)永遠(yuǎn)是UPS公司的行事規(guī)則。在UPS公司，業(yè)務(wù)需求的擴(kuò)大帶動了技術(shù)的不斷創(chuàng)新，但決不能本末倒置。無線射頻識別技術(shù)（RFID）就是如此，盡管這一技術(shù)看起來前景光明，但它在UPS公司的決策和應(yīng)用中也同樣取決于業(yè)務(wù)的發(fā)展。直到現(xiàn)在，除了有限的試驗(yàn)性運(yùn)用外，UPS公司還沒有投資任何RFID設(shè)備。UPS公司認(rèn)為技術(shù)應(yīng)主要用于強(qiáng)化客戶服務(wù)、降低成本及提高運(yùn)營效率，RFID技術(shù)也不例外。早在多年以前，UPS公司就已開始考慮采用RFID。

    “工程部的高級主管當(dāng)時做出決定，要了解在應(yīng)對供應(yīng)鏈管理新的形勢下如何運(yùn)用RFID技術(shù)，其初衷是從技術(shù)影響業(yè)務(wù)的角度開發(fā)，觀察這一新興技術(shù)如何在業(yè)務(wù)中得到應(yīng)用。”UPS公司負(fù)責(zé)RFID項(xiàng)目的行業(yè)工程經(jīng)理鮑勃·諾納曼（Bob Nonneman）說。但只有在細(xì)致分析客戶需求、RFID技術(shù)的長期和短期利益，以及其對日常運(yùn)營的影響進(jìn)行之后，UPS公司才能做出任何與RFID技術(shù)相關(guān)的決策。在此之前，UPS公司不會貿(mào)然大規(guī)模開展RFID的商用。

    事實(shí)上，UPS公司在內(nèi)部進(jìn)行了各種各樣的內(nèi)部實(shí)驗(yàn)和聯(lián)合實(shí)驗(yàn)，以拓展知識儲備，為客戶供應(yīng)鏈需求提供支持。技術(shù)測試重點(diǎn)在包裹的自動分檢上，但效果并不理想。諾納曼透露，去年夏天的測試結(jié)果表明，RFID標(biāo)簽的質(zhì)量很差，初期失敗率最高可以達(dá)到30%。標(biāo)簽讀取的高失敗率只是問題之一，另一個問題是，讀卡器在技術(shù)上并沒有達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)，這容易導(dǎo)致軟件系統(tǒng)頻頻出現(xiàn)故障。

    “現(xiàn)在的RFID標(biāo)簽價(jià)格在20～50美分，這決定了RFID現(xiàn)在不可能成為主流的供應(yīng)鏈應(yīng)用方案，在RFID標(biāo)簽成本下降到足以替代條形碼之前，還需要進(jìn)行技術(shù)上的突破。”諾納曼說?！缎畔⒅芸酚⑽陌孀罱难芯拷Y(jié)果表明，高額的技術(shù)成本阻礙了RFID的大規(guī)模實(shí)施。在正在使用或者計(jì)劃使用RFID的受訪者中，大部分受訪者表示，公司今年計(jì)劃用在RFID方面的開支少于50萬美元。這使UPS公司難以在客戶中推廣RFID應(yīng)用。

    此外，部署RFID技術(shù)要付出的，顯然還不止RFID標(biāo)簽的成本，況且，標(biāo)簽成本通常是由客戶承擔(dān)，而非第三方物流服務(wù)商。諾納曼指出，部署RFID涉及到RFID系統(tǒng)與企業(yè)資源計(jì)劃（ERP）系統(tǒng)等應(yīng)用軟件以及數(shù)據(jù)庫的整合，還涉及到RFID標(biāo)簽打印機(jī)、讀卡器等基礎(chǔ)設(shè)施，因此，部署RFID的成本既包括標(biāo)簽成本，也包括軟件整合成本、基礎(chǔ)硬件成本，而且后兩者的成本遠(yuǎn)超過標(biāo)簽成本。“降低成本有兩種方式，一是UPS公司等大型企業(yè)成規(guī)模采用RFID后有可能降低成本，二是由眾多客戶共享RFID打印機(jī)、讀卡器等設(shè)備，從而降低部署RFID的成本。”

   為了降低成本，許多正在實(shí)施RFID的企業(yè)正在考慮是否采用“出貨前粘貼”（Slap and Ship）方式，即當(dāng)貨物運(yùn)出大門時才貼上RFID標(biāo)簽。這種做法的優(yōu)點(diǎn)就是幾乎不需要后端系統(tǒng)的集成?！斑@是相當(dāng)短視的行為，在部署RFID時，在保證成本不升高的前提下，企業(yè)應(yīng)當(dāng)保證RFID系統(tǒng)的延展性。”諾納曼認(rèn)為。

    盡管UPS公司在部署RFID的問題上采取了謹(jǐn)慎的態(tài)度，但對于RFID的前景仍保持樂觀的態(tài)度。UPS公司目前正在與“UPS供應(yīng)鏈解決方案”的全面服務(wù)和“UPS專業(yè)服務(wù)”的咨詢服務(wù)的客戶一起，進(jìn)行試驗(yàn)項(xiàng)目規(guī)劃并開展各種研發(fā)活動。在上個月的香港技術(shù)峰會上，UPS公司展示了其最新的RFID應(yīng)用技術(shù)：植入RFID標(biāo)簽的熱轉(zhuǎn)印運(yùn)輸標(biāo)簽。在這張?zhí)厥獯蛴C(jī)制作的專用標(biāo)簽上，除了UPS公司之前使用的通用產(chǎn)品條形碼（Uniform Product Code，簡稱“UPC”）編碼和名為“1Z”的UPS跟蹤碼，還內(nèi)嵌了一個小小的RFID芯片，使其既可以用無線掃描設(shè)備讀取，也可以通過RFID讀卡器讀取其中的數(shù)據(jù)。UPS公司的“全球運(yùn)輸一體化”（WorldShip Domestic）和“聯(lián)通運(yùn)輸”（ConnectShip）這樣的運(yùn)輸工具現(xiàn)在都可以用來打印這種RFID標(biāo)簽。