作為美國市場主要的農(nóng)產(chǎn)品供應(yīng)商，50多年來，Ballantine公司一直在為農(nóng)產(chǎn)品市場提供優(yōu)質(zhì)的水果。Ballantine公司成立于1943年，經(jīng)過60多年的發(fā)展，公司的產(chǎn)品產(chǎn)量已經(jīng)從第一年的5萬箱增加到現(xiàn)在的每年1000萬箱。

    Ballantine公司的顧客如沃爾瑪公司現(xiàn)在并沒有要求在水果包裝箱或者貨盤上粘貼RFID標(biāo)簽，但是要做行業(yè)先鋒的工作熱情促使這個(gè)位于加利福尼亞州桑格的農(nóng)產(chǎn)品公司率先在行業(yè)內(nèi)開發(fā)和應(yīng)用RFID技術(shù)，以達(dá)到沃爾瑪公司對RFID技術(shù)應(yīng)用的要求。并且，Ballantine公司還專門制定了一套RFID系統(tǒng)實(shí)施計(jì)劃。Ballantine公司預(yù)測：RFID技術(shù)將會(huì)給其產(chǎn)品流通的跟蹤過程帶來革命性的變化。

軟件方面

    在應(yīng)用RFID技術(shù)的軟件方面，Ballantine公司采用的是曼哈頓聯(lián)合軟件公司（Manhattan Associates）提供的RFID供給鏈和最優(yōu)化解決方案。曼哈頓聯(lián)合軟件公司是一家知名的供給鏈解決方案供應(yīng)商，提供專業(yè)的RFID技術(shù)和中間軟件平臺。Ballantine公司購買了MA的倉庫管理軟件（WMS）來跟蹤主要以RPC（可重復(fù)使用塑料容器）和紙箱為主的包裝存貨；在訂單管理和訂單挑選方面，Ballantine公司選擇了MA的Famous Software——企業(yè)資源計(jì)劃和賬目平臺。

    2005年2月份，Ballantine公司開始部署RFID技術(shù)，并且將7月1號定為部署的終止時(shí)間。部署完畢后，公司開始對RFID技術(shù)的應(yīng)用進(jìn)行測試，Ballantine公司早期的RFID標(biāo)簽評估測試是在裝有桃子的可重復(fù)使用包裝容器（RPC）上進(jìn)行的，原本預(yù)計(jì)要持續(xù)三個(gè)月的時(shí)間（從7月到9月），但是8月18日，Ballantine公司就開始對RFID標(biāo)簽系統(tǒng)進(jìn)行試運(yùn)行，比預(yù)期計(jì)劃要早得多。

    試運(yùn)行顯示，這套RFID系統(tǒng)能夠幫助公司提高訂單的準(zhǔn)確度，并大大降低成本，使存貨更加透明清晰化，從而保證了Ballantine公司能為顧客提供質(zhì)量最好的農(nóng)產(chǎn)品。

硬件方面

    應(yīng)Ballantine公司的要求，曼哈頓聯(lián)合軟件公司還幫助其選擇硬件（如讀取器、天線和標(biāo)簽打印機(jī)等），并且將這些硬件安裝連接到曼哈頓聯(lián)合軟件公司提供的RFID集成平臺上，使軟件和硬件得以優(yōu)化使用。

    舉個(gè)例子：在選擇RFID標(biāo)簽打印機(jī)方面，Ballantine公司需要能夠打印包裝箱和貨盤級別RFID標(biāo)識的打印機(jī)，并要求其操作簡易，能夠?qū)嵭兄悄芑瘶?biāo)識管理。

    曼哈頓聯(lián)合軟件公司向Ballantine公司推薦Printronix公司的標(biāo)簽打印機(jī)。該公司的執(zhí)行副總裁杰夫·米歇爾說：“Printronix公司的打印機(jī)是個(gè)最佳的選擇。Printronix公司是我們主要的RFID技術(shù)合作伙伴之一，他們一直在為市場提供卓越的產(chǎn)品。Ballantine公司最終選擇了Printronix公司的SmartLine 5000e RFID標(biāo)簽打印機(jī)，這款RFID標(biāo)簽打印機(jī)操作簡單，應(yīng)用范圍廣泛，能夠適應(yīng)公司未來的需要。”

    另外，曼哈頓聯(lián)合軟件公司與Ballantine公司員工通力協(xié)作，為RFID標(biāo)簽采用了最理想的天線和放置位置，使得讀取器能夠同時(shí)成功讀取貨盤（每個(gè)貨盤裝有55個(gè)可重復(fù)使用包裝容器）中40到45個(gè)RPC上的RFID標(biāo)簽。Ballantine公司正在試運(yùn)行的RFID系統(tǒng)使用的就是這個(gè)標(biāo)簽放置位置和讀取結(jié)構(gòu)，該公司的IT部主管大衛(wèi)·西爾瓦說，在第一天的試運(yùn)行中，讀取器讀取出了絕大多數(shù)RPC上的RFID標(biāo)簽，效果令人滿意。

Ballantine公司RFID系統(tǒng)的工作流程

    Ballantine公司為沃爾瑪公司提供很多種水果，如桃子、李子、葡萄和油桃。然而，Ballantine公司RFID系統(tǒng)的試運(yùn)行只在油桃的四個(gè)存儲(chǔ)控制單元（SKU）上進(jìn)行（不同的SKU表示油桃尺寸和來源的不同），貼有RFID標(biāo)簽的油桃被運(yùn)往沃爾瑪在德克薩斯州特雷爾的分銷中心。

    下面是Ballantine公司RFID系統(tǒng)的工作流程：

    1.Ballantine公司使用Famous Software的訂單管理工具，來生產(chǎn)來自沃爾瑪公司的訂單；同時(shí)，F(xiàn)amous Software會(huì)將訂單抄送一份給MA的軟件。

    2.Famous Software抄送給MA軟件的訂單信息包括一連串的條形碼數(shù)字，這些數(shù)字是與Famous Software連接的，記錄了產(chǎn)品出貨到沃爾瑪?shù)臍v史，其中包括產(chǎn)品是什么時(shí)候在什么地方采摘的。

    3.MA軟件開始為這個(gè)油桃訂單生成產(chǎn)品電子代碼（EPC）。貨盤的編碼和所裝載RPC的編碼是不同的，但是又是相關(guān)聯(lián)相對應(yīng)的。編碼后，Printronix sl5000e打印機(jī)開始打印2到4寸的靈巧標(biāo)簽。每個(gè)標(biāo)簽上內(nèi)置一個(gè)Alien公司的96比特Squiggle標(biāo)識，打印機(jī)同時(shí)還會(huì)鑒別每個(gè)標(biāo)識是否合格。稍后，打印機(jī)使用EPC代碼給標(biāo)識進(jìn)行編碼后還會(huì)對標(biāo)識進(jìn)行再次檢測，以確保標(biāo)識沒有出問題。

    4.Ballantine公司的RPC容器的邊壁上有一個(gè)塑料夾子，用來夾一些印刷卡片，來鑒別出貨的產(chǎn)品。希爾瓦決定手工將RFID靈巧標(biāo)簽粘貼到這些夾子的后面，而不是僅僅將不干膠RFID標(biāo)簽的背面除去，直接粘貼到RPC容器上。Ballantine公司使用這種夾子是為了杜絕一切將RFID標(biāo)簽揭掉的可能性，如果直接粘貼到RPC容器的塑料表面，則很容易就能將RFID標(biāo)簽揭掉。希爾瓦說，使用夾子同樣也有風(fēng)險(xiǎn)，在運(yùn)輸過程中，由于振動(dòng)過大，RFID標(biāo)簽可能會(huì)松開掉落，但是我們將繼續(xù)使用這個(gè)系統(tǒng)，直到開發(fā)出一個(gè)更好的解決方案來給RPC容器粘貼標(biāo)簽。

    5.在將裝滿RPC容器的貨盤裝載上卡車的時(shí)候，貨盤要通過一個(gè)裝有讀取器的檢測口，讀取器與很多指示燈相連接。這個(gè)讀取口鑒定卡車上的每一個(gè)貨盤標(biāo)識是否能夠被成功讀取，然后將貨盤標(biāo)識與一個(gè)抽樣的RPC容器標(biāo)識進(jìn)行對照檢查，來確保貨盤包裝的是正確的RPC容器。如果貨盤標(biāo)識不能被讀取，或者說抽樣的RPC標(biāo)識本應(yīng)該與另外一個(gè)貨盤相對應(yīng)，指示燈就會(huì)警示操作員停止往卡車上裝載貨盤。

將來

    將來，試運(yùn)行將會(huì)擴(kuò)大至其他產(chǎn)品，如葡萄和從智利進(jìn)口的新鮮水果。由于農(nóng)產(chǎn)品行業(yè)是一個(gè)無時(shí)無刻不在起變化，溫度能夠影響產(chǎn)品貨架壽命的行業(yè)，因此， Ballantine公司將最終部署一個(gè)主動(dòng)RFID標(biāo)簽系統(tǒng)，標(biāo)簽將采用電池作為動(dòng)力，并且連接到溫度傳感器，來記錄從農(nóng)產(chǎn)品被采摘下來到被送到零售商店這個(gè)過程中的溫度變更歷史。

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