每天世界上有無數食品被包裝、購買和消費。自從恐怖襲擊事件日益引起人們對食品的憂慮，“食品防衛(wèi)”專家也越來越擔心，極端分子可能試圖在食物供應鏈中下毒，借此戕害人命或者動搖公眾的信心。 

　　我們能防止食品被污染嗎？ 

　　如果毒物或者病菌進入食物供應鏈，我們能夠很快把它們監(jiān)測出，減少它們對消費者的危害嗎？更加嚴格的生產流程可以非常有效地保護大眾，如果它失敗了，更加聰明的監(jiān)控技術則至少可以限制人們受到的傷害。 

　　加強生產流程的安全 

　　食物的供應鏈由迷宮一般的很多步驟組成，每一個步驟都可能出錯。全面的解決方案是不可能的，因為“每個商品的供應鏈都不一樣，”美國艾奧瓦州立大學農業(yè)和鄉(xiāng)村發(fā)展中心的經濟學教授戴維·海尼斯說，“保護奶制品和保護蘋果汁是不一樣的，保護蘋果汁也和保護牛肉不一樣?！?nbsp;

　　甚至在一個給定的供應鏈中，也沒有多少基于技術的快速補救措施。要防止食品受到污染，很大程度上還是要靠加強工廠和食品處理過程的安全保衛(wèi)工作。在美國，2002年通過的《生化恐怖主義法案》和2004年的一道總統指令都要求實行更嚴格的食品配料供應，加強控制食品的生產流程。 

　　一些美國專家推薦的食品安全系統來自軍方?，F在，美國食品藥品局（FDA）和美國農業(yè)部都在推動這樣的系統。該系統用來分析，如果某一個食品安全環(huán)節(jié)被突破，會引起多大的公共健康、經濟以及心理效應。 

　　通過標簽追蹤污染物 

　　不論生產流程可以控制得多么嚴格，潛在的犯罪者總會找到方法下手。何況一些天然病菌如沙門氏菌也是決定食品安全的一個因素。檢測出這些病菌，并且追查它們的來源地，病菌最終在哪里出售，是和預防食品污染一樣首要的工作。 

　　通過在供應鏈上設置各種傳感器，新出現的技術確實具有一定作用。 

　　各種不同類型的設備正處于研發(fā)過程中（見圖表），盡管其中還沒有多少已經得到商用。無線電頻率識別（RFID）標簽是目前最接近實用的設備。美國國防部和沃爾瑪超市都已經要求他們的主要供應商在食物包裝箱上貼上標簽。德國的麥德龍超市也在這樣做。最終目的是使自動掃描器在供應鏈的每一個階段都掃描一次標簽———從農場、果園、牧場，到包裝、運輸和批發(fā)階段———把每一項物品的地點向中央注冊處報告。如果出現問題，調查者可以很快確定一個批次的食品來自哪里，可能有哪些商店或者機構在何時收到了這批食品。零售商也可以掃描標簽，看看他們收到的商品是否已經被確定為可疑。 

　　更便宜的技術將普及 

　　隨著無線電頻率識別標簽越來越小和便宜，它們將可以直接附在小包裝商品上———每一包菠菜、每一瓶花生醬、每一盒蝦或者每一袋狗糧上面都可以。“這樣的話，如果某一批食品需要召回，只要在檢查柜臺掃描一下商品就可以了，”美國佛羅里達大學的農業(yè)和生物工程教授讓-皮埃爾·埃蒙說。 

　　大學和公司正在開發(fā)各種其他標簽。有些非常廉價，有些則很昂貴，還有的甚至更貴，但是能提供更深層次的信息。一些標簽可以顯示食物是否曾經被暴露在較高的溫度環(huán)境下，以至于更有可能攜帶大腸桿菌或者沙門氏菌。其他標簽可以追查食物在供應鏈上的兩個點之間運輸了多長時間，如果運輸時間拖延得太長，就要懷疑犯罪者可能動過手腳了。還有一種所謂的“主動包裝”可以直接檢測污染。警告消費者不要食用這些食品。 

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　　未來技術：檢測、跟蹤和查找 

　　如果一種自然病菌或者犯罪者污染了食品，只要這些食品被很快檢測出，一直追蹤查找到源頭，然后同批次的食品被召回，那么很多人的生命就有可能得到拯救。 

　　下面一些正在研發(fā)的技術或許可以幫上忙。 

　　微射流檢測儀 

　　肉毒桿菌能產生已知最具毒性的毒素。它們和一些類似的物質，比如破傷風菌，可以在食品處理過程中用只有手指大小的微射流薄片檢測出來。美國威斯康星-麥迪遜大學正在制造這樣一種薄片。這種薄片內襯抗生素，抗生素通過有磁性的小珠固定在薄片內部。薄片能夠在生產牛奶的過程中檢測肉毒桿菌。薄片還可以在牛奶被泵入奶罐車前后，或者在生產廠家消毒牛奶前后檢測牛奶的樣本。另外一些類似的薄片可以在各種流體處理工廠檢測其他毒素，比如在生產蘋果汁、湯或者嬰兒奶粉的工廠。 

　　主動顯示的包裝 

　　大腸桿菌、沙門氏菌和其他各種病菌可以用包裝上的小窗口檢測出來，比如包肉類的玻璃紙或者包花生醬的塑料瓶?！奥斆鳌贝翱趯股?。這些抗生素和病菌產生的酶或者代謝物有固定聯系，只要這些酶或者代謝物出現，窗口顏色就會變化。 

　　現在的難點是，制作這樣的窗口必須用可以和食物安全接觸的物質。如果食品的PH值達到某個水平或者曾經暴露在高溫下，類似的生化傳感器可以發(fā)生反應，顯示食品已經腐壞。如果食品包裝被亂動過，這些生化傳感器也能有反應。比如當包裝被穿破，生化傳感器便和進入的氧氣發(fā)生反應。 

　　無線電頻率識別標簽 

　　現在一些食品的包裝箱上有無線電頻率識別標簽。用掃描器讀取標簽，可以知道這一批次的食品來自于哪個農場或者哪個處理工廠。 

　　將來的標簽更小，更聰明和更便宜，可以裝在零售包裝上，記錄食品經過的每一個地點以及經過的時間。美國佛羅里達大學正在設計可以通過流體讀取的標簽（傳統的設計不可以），因此這樣的標簽可以嵌在酸乳酪或者酸奶包裝里面。該大學還在研發(fā)一種主動標簽，可以記錄下食品包裝所處的溫度。 

　　可食用標簽 

　　生產廠家經常把許多地方的食品組合在一起，比如把菠菜放進一個零售包裝里。因此包裝上的標簽可能不能幫助調查者追蹤查找食品污染物的來源。 

　　一家美國公司能夠印刷用顯微鏡才可以看見的字跡。這些字跡標明食品的來源地，直接印在菠菜葉子、蘋果或者狗糧上面。印刷這些字跡的噴霧用可以食用的材料如植物油或者蛋白質做成。字跡如此之小，使得偽造難度非常大，因此被污染的食品很難進入市場。還有一家公司的方法是，把可食用的膠片噴灑到柑桔類水果或者肉類表面，然后用激光束在膠片內寫下識別碼。